Histoire de ma vie

Alonso de Contreras, enfant pauvre de Madrid, part à douze ans chercher fortune dans l'armée, devient marin, soldat, et atteint le rang élevé de chevalier de l'ordre de Malte. Dans l'histoire de sa vie il raconte sans fioritures ni détours ses navigations dans le Levant et dans l'océan Atlantique, les combats navals, les razzias, mais aussi ses démêlés avec les ministres ou les vice-rois, ses épreuves, ses duels, sa fréquentation des courtisanes, ses dévotions... Sa prose sèche est un extraordinaire document sur les guerres et les rapports avec les musulmans, sur la Méditerranée et la mer Égée au début du XVIIe siècle, les galères, corsaires, l'armée espagnole, les pratiques religieuses ou l'éruption du Vésuve...