Piégée par la passion

1.

Finn McLeod contempla pensivement sa kinésithérapeute. Indubitablement il était sous le charme, s'avoua-t-il.

Sienna était en train de ranger ses affaires dans son sac de sport et se préparait à prendre congé.

Tous deux étaient en tenue de sport, comme il convenait pour la séance de rééducation qui venait de se dérouler, mais tandis que la jeune femme se penchait d'un geste gracieux pour refermer la fermeture à glissière de son sac, lui se retrouvait confiné dans la prison de son fauteuil roulant.

De quoi se plaignait-il ? Grâce à la réelle compétence de Sienna, il avait fait de sérieux progrès depuis le dramatique accident de voiture qui avait endommagé sa jambe gauche. Depuis quelques jours, il avait même réussi à marcher en s'aidant d'abord de béquilles, puis d'une canne.

Mais après chaque séance de rééducation, Sienna exigeait toujours qu'il prenne place dans cette prison sur roues et insistait, lorsqu'ils quittaient la salle de gymnastique, pour pousser le fauteuil jusqu'à la demeure principale afin de le remettre entre les mains de Dave, l'infirmier attaché à sa personne. Pourtant, le maudit engin, équipé d'un moteur, aurait pu lui permettre de rentrer seul.

Il n'avait plus vraiment besoin d'un infirmier mais Dave lui était devenu précieux. Outre les massages qu'il lui prodiguait afin de lui redonner l'usage de ses muscles, il lui servait également de chauffeur et d'intendant.

— Entrez donc un instant prendre un verre, Sienna, proposa Finn tandis qu'ils parvenaient en vue de la véranda de l'imposante demeure.

— Merci, mais je ne peux pas m'attarder, je dois impérativement rentrer.

— Pour vous occuper d'un autre patient ou d'un amoureux ?

— De personne en particulier ! Je suis fatiguée, tout simplement. Je rentre chez moi parce que j'ai besoin de repos.

— Soyez honnête ! Vous refusez mon offre parce que vous vous interdisez de vous lier avec un patient.

Sienna s'efforça au calme. Il n'était pas question pour elle, en effet, d'entrer dans l'intimité d'un de ses patients, quel qu'il soit. Telle était sa règle de conduite et jamais elle n'y dérogerait.

Pourtant, il était bien difficile de trouver un endroit plus charmant que cette riche demeure d'Eastwood, le quartier le plus huppé de Brisbane dans laquelle elle venait chaque jour, depuis des semaines. Elle correspondait à l'architecture traditionnelle des maisons du Queensland avec sa véranda, son toit pointu, ses nombreuses portes-fenêtres qui laissaient pénétrer la brise rafraîchissante. Elle possédait, en plus, une vue panoramique époustouflante sur la rivière.

— Je suis désolée, Finn, mais, comme vous l'avez justement deviné, il n'est pas dans mes habitudes de me lier d'amitié avec mes patients. De plus, il se trouve que je me suis levée tôt ce matin et que j'ai une multitude de choses à faire.

— Si vous n'entrez pas prendre un verre avec moi, menaça-t-il alors, je mets en marche le moteur de ce satané fauteuil et je me précipite dans la rivière !

Sienna laissa échapper un soupir et actionna le frein du fauteuil.

— Ecoutez, Finn, soyez raisonnable ! Je comprends combien la situation peut être frustrante, pour vous. Mais vous êtes en train d'accomplir des progrès spectaculaires qui, je dois le reconnaître, forcent mon admiration. La fin de votre cauchemar est proche.

C'était vrai. Elle éprouvait une sincère admiration pour son patient et les efforts surhumains qu'il faisait chaque jour pour retrouver l'usage de sa jambe. Elle ressentait également à son égard, une infinie compassion. Sa fiancée avait perdu la vie dans l'accident.

Finn McLeod possédait une volonté peu ordinaire. Souvent, elle avait vu ses jointures blanchir sous l'effort et son visage se crisper sous l'emprise de la douleur mais, jamais, il n'avait demandé d'interrompre la séance.

Elle reconnaissait que ce patient ne manquait pas de séduction même quand il se laissait aller à la colère ou à l'irascibilité mais l'expérience amoureuse désastreuse qu'elle avait vécue deux ans plus tôt, l'avait à tout jamais rendue imperméable au charme masculin.

— J'ai une proposition de travail à vous faire, mademoiselle Torrance.

Sienna arqua les sourcils.

— Une proposition de travail, monsieur McLeod !

— Oui et, pour la connaître, vous allez devoir entrer prendre un verre avec moi.

Sienna eut un geste d'impatience. Gérer les caprices de ses patients était son lot quotidien. Parfois même, elle devait décliner des propositions outrageuses. Elle le faisait généralement avec humour et indulgence mais que Finn McLeod insiste pour la garder auprès de lui en dehors de la séance de travail régulière la surprenait.

— Faites-moi votre proposition ici et maintenant, et je jugerai alors si je rentre ou non prendre un verre avec vous.

Elle vit très distinctement les épaules de son interlocuteur se secouer comme s'il riait intérieurement.