Jacques Cassard corsaire de Nantes

Jacques Cassard est né à Nantes en 1679. Il perd son père alors qu’il est
encore jeune. La famille étant sans ressources, il entre dans la marine à
l’âge de 14 ans sur l’un des navires marchands appartenant à son oncle, le
Dauphin de Cayenne. Devenu adulte, il commandera de nombreux navires de la
flotte française, participant à des manœuvres guerrières en Amérique en Sud,
avant que Louis XIV n’ait vent de ses exploits et lui octroie le rang de
lieutenant de frégate et la gratification financière qui va de pair. Devenu
spécialiste de la guerre de course, Jacques Cassard est connu pour être un
redoutable manœuvrier. Le nombre et l’abondance de ses prises finissent par le
rendre célèbre, autant que son respect des lois. Le roi de France l’engage
alors pour escorter des convois de marchandises provenant d’Afrique
fréquemment harcelés par les Anglais. Jacques Cassard prend ensuite le
commandement d’une escadre et multiplie les assauts contre les colonies
anglaises, hollandaises et portugaises des Antilles, pillant et rançonnant les
navires ennemis pendant de longs mois. Il est promu capitaine de vaisseau en
1712. Mais, sur le butin considérable qu’il a ramené des Antilles, Jacques
Cassard n’a pratiquement rien touché. Ses promotions, symboliques, lui
permettent à peine de subsister. En 1736, Jacques Cassard va réclamer justice
au Cardinal de Fleury, principal ministre du roi Louis XV, ainsi que les
sommes qui lui étaient dues. Mais son caractère fier n’arrange en rien sa
situation. Hors de lui, il insulte et bouscule le ministre. Déclaré fou, il
est interné dans la forteresse de Ham dans la Somme, où il mourra après quatre
ans de détention.

Marc Elder (de son vrai nom Marcel Tendron), né à Nantes (1884-1933) ; il fut
romancier, historien et, en son temps, conservateur du château des ducs de
Bretagne à Nantes.