Journal de voyage d’un jeune noble savoyard à Paris en 1766-1767

Le Journal de voyage du jeune noble savoyard, Joseph-Henry Costa de Beauregard
(1752-1824), à Paris en 1766-1767, est publié pour la première fois dans son
intégralité, bien qu’il soit connu depuis le xixe siècle sous la forme
d’extraits, publiés par l’un de ses descendants. Il constitue une source
d’information de première importance sur la vie de la haute société, le
paysage monumental parisien et l’activité culturelle de la Capitale française.
Dans ce « Journal », l’auteur témoigne au jour le jour de sa découverte des
curiosités artistiques de la Capitale, objet principal mais non exclusif de
son séjour. L’autre but de son voyage étant de se perfectionner dans l’art de
peindre où le jeune homme excellait en tant qu’amateur. Au fil des pages d’une
grande spontanéité d’écriture, le lecteur, qu’il soit historien de l’art ou
historien découvrira le Paris du siècle de Louis xv sous ses multiples
aspects, de la fange de ses rues jusqu’aux réunions de la société la plus
policée (Salon de Mme Geoffrin), en passant par la visite des cabinets des
grands collectionneurs et les ateliers des artistes les plus renommés
(Boucher, Greuze...), sans oublier les institutions culturelles (L’Académie
Royale, la manufacture des Gobelins), les délassements mondains (la Comédie
française, l’Opéra, le Concert spirituel) où les manifestations plus
populaires (la Foire St Germain). C’est un Tableau de Paris haut en couleurs
que ce « Journal » nous invite à découvrir.