Jacques Maritain et l’Amérique du Sud

Rejetée du paysage intellectuel français depuis la Seconde Guerre mondiale,
l’œuvre de Maritain est une référence majeure dans la culture politique de la
démocratie chrétienne d’Amérique du Sud. Une influence paradoxale, puisque
Maritain s’est toujours défié des moyens impurs de la politique : philosophe
chrétien de la démocratie au travers d’œuvres comme Humanisme intégral ou
Christianisme et démocratie, jamais il ne s’est voulu le philosophe de la
démocratie chrétienne qu’il jugeait de manière sévère. Dans un premier temps,
ce travail vise à analyser cette consommation politique du maritainisme, en
déclinant dans la perspective d’une histoire comparée les différentes lectures
qui ont été faites de Maritain par les élites catholiques sud-américaines, des
années 20 à la charnière des années 60 et 70. Il s’agit notamment de montrer
comment l’œuvre du philosophe a rencontré l’horizon d’attente d’une génération
de jeunes catholiques soucieux d’inventer de nouvelles formes d’engagement du
chrétien dans la vie de la cité. Par ailleurs, parce que la réception du
maritainisme outre- Atlantique est particulièrement polémique et suscite de
nombreux débats, elle constitue un prisme utile pour décrire les lignes de
faille qui parcourent le catholicisme sud-américain durant près d’un demi-
siècle. Du renouveau catholique de l’Entre-deux-guerres jusqu’aux mutations
post-conciliaires, le maritainisme ne cesse d’être une question disputée, qui
témoigne du regard que portent les élites catholiques, dans leur diversité,
sur la place de l’Église dans le monde moderne.