Montgomery Clift, l’enfer du décor

Montgomery Clift a été une star immense entre la fin des années quarante et le
milieu des années soixante. Mais il ne fut pas une étoile comme une autre. Il
a traversé le ciel hollywoodien telle une comète : un peu plus de 13 années
passées sur les planches, 20 sur les plateaux de cinéma, soit 17 films et une
mort prématurée à 45 ans.

Comme James Dean, il a été victime d’un accident de voiture. À la différence
du rebelle sans cause qui l’admirait, celui que tout le monde appelait Monty a
survécu. Rebelle, il l’a été à sa manière. Moins tonitruante que celle de son
cadet. Il a été le premier à imposer ses conditions aux tout-puissants
studios, se payant le luxe de réécrire ses dialogues.

Aujourd’hui, le grand public se souvient davantage de Marlon Brando. Il était
le concurrent numéro un de Monty. Dans les couloirs des rédactions, il se
disait que si l’un n’obtenait pas un rôle, c’était l’autre qui l’aurait. Au-
delà de cette rivalité, il y avait un grand respect mutuel. Elle révélait
aussi l’envie d’approcher la perfection.

Toute sa vie, Montgomery Clift n’a eu de cesse de donner le meilleur de lui-
même, allant chercher profondément en lui, dans sa propre existence, les
matériaux utiles à son art. Ses compositions sont le résultat d’un travail
acharné. Ses personnages restent gravés dans les mémoires : Matthew Garth, le
jeune cow-boy de Red River (La Rivière rouge) en lutte contre l’autorité,
Robert E. Lee Prewitt, le soldat idéaliste de From Here to Eternity (Tant
qu’il y aura des hommes), et Perce Howland, le héros blessé de The Misfits
(Les Désaxés). Des êtres solitaires et écorchés, à l’image de l’homme qui les
incarnait. Si ce livre doit prouver quelque chose, c’est l’étonnante proximité
entre ces personnages et l’acteur. Montrer à quel point vie professionnelle et
vie privée ont fini par se mêler.

L’Enfer du décor n’est donc pas une biographie, mais un travail de synthèse
mêlant éléments biographiques et analyse filmique conférant à cet ouvrage un
aspect analytique qu’on ne trouve, à ce jour, dans aucun autre ouvrage
consacré au comédien. Mais il a une autre particularité, celle d’être le seul
en France à octroyer à cet acteur fabuleux et méconnu la place qu’il mérite,
celui d’un créateur sensible, érudit et marginal, qui inspira de nombreux
autres et changea le statut de l’acteur en insufflant à la profession un
supplément d’âme et de cœur, une authenticité.

Sébastien Monod a suivi des études de cinéma. Il travaille dans le milieu du
livre et est, en parallèle, auteur de romans qui ont la particularité de
mettre en scène de nombreux personnages. Ses lecteurs apprécient une plume, de
leur propre aveu, très cinématographique.

Table des matières // Avant-propos // Une comète dans le ciel d'Hollywood //
Une enfance peu ordinaire // Le théâtre (1932-1946) // Red River / La Rivière
rouge (1948) // The Search / Les Anges marqués (1948) // The Heiress /
L'Héritière (1949) // The Big Lift / La Ville écartelée (1950) // A Place in
the Sun / Une place au soleil (1951) // I Confess / La Loi du silence (1953)
// Stazione Termini / Station terminus (1953) // From Here to Eternity / Tant
qu'il y aura des hommes (1953) // Raintree County / L'Arbre de vie (1957) //
The Young Lions / Le Bal des maudits (1958) // Lonelyhearts / Coeurs brisés
(1958) // Suddenly, Last Summer / Soudain l'été dernier (1959) // Wild River /
Le Fleuve sauvage (1960) // The Misfits / Les Désaxés (1961) // Judgment at
Nuremberg / Jugement à Nuremberg (1961) // Freud, the Secret passion / Freud
passions secrètes (1962) // Entre Tennessee et Mississippi (1962-1966) //
L'Espion / The Defector (1966) // The end // Montgomery Clift, l'héritage //
Annexes // Ils parlent de Monty... // Montgomery Clift... // Bibliographie //
Index

*[XIXe]: 19e siècle