De l’art d’être conservateur

Ce volume d’Actes reprend les communications du colloque international
organisé par le CRHiSM (Centre de Recherches Historiques sur les Sociétés
Méditerranéennes, Université de Perpignan) les 06-08 décembre 2001, à
l’Université de Perpignan et au Musée de Préhistoire de Tautavel. Grâce à la
qualité des auteurs, venus pour l’essentiel du sud de la France (Perpignan et
Tautavel bien sûr, et encore Arles, Toulouse, Bélesta, Agde, Saint-Bertrand-
de-Comminges...), mais aussi d’Italie (Rome), ces textes sont autant de
promenades à la fois plaisantes et instructives, guidées par les conservateurs
dans des musées parfois en travaux, parfois en projet, mais toujours pensés en
fonction d’une démarche généreuse : mettre le matériel exposé à la disposition
du public dans les meilleures conditions possibles. De cet exercice complexe,
les conservateurs ont accepté de dévoiler ici les arrière-cours, les avant-
projets, les aléas et les heurs, mais aussi les arrière-pensées et les partis
pris - bref, le quotidien de leur action, entre choix scientifiques et
impératifs financiers, d’espace, de collection, etc. C’est aussi l’occasion de
mises au point sur l’archéologie et les relations que cette science de terrain
entretient avec le musée, sur le métier de conservateur et les exigences du «
grand public », sur la dimension économique et touristique des institutions et
leur lien avec tes collectivités territoriales... Une définition de l’ « Art
d’être conservateur » ? Peut-être celle contenue dans la lettre adressée le 13
février 1794, à la Convention, par le député Boissy d’Anglas : « Conservez les
monuments des arts, des sciences et de la Raison, ils attestent à la fois et
perpétuent les richesses de l’esprit humain ; ils fixent au milieu de vous et
naturalisent sur votre territoire le résultat des plus belles conquêtes du
génie et des plus profondes méditations de l’étude ».