La Vie de Marianne

Édition enrichie (Introduction, notes, chronologie et bibliographie)

Vers le milieu du xviie siècle, les passagers d’un carrosse qui fait route
vers Bordeaux sont attaqués et tués par des voleurs, mais une petite fille de
deux ou trois ans est épargnée et bientôt recueillie par le curé d’un village
voisin et sa sœur qui la prénomment Marianne. Une douzaine d’années plus tard,
elle accompagne à Paris sa mère adoptive qui meurt brutalement. Elle est alors
recueillie par un homme de considération, M. de Climal, qui la loge chez une
lingère, mais lui fait rapidement la cour – une cour à laquelle Marianne
résiste d’autant plus qu’elle tombe bientôt amoureuse d’un beau jeune homme,
Valville, qui n’est autre que le neveu de Climal.
La Vie de Marianne, que Marivaux fait paraître de 1731 à 1741, commence comme
un roman d’aventures, mais c’est sa propre vie que raconte la narratrice, une
comtesse qui ne connaît ses origines que depuis quinze ans, et s’est décidée à
écrire ses mémoires sous la forme de lettres qu’elle rédige pour une amie. Il
se peut que La Vie de Marianne fasse place au romanesque et au hasard : c’est
aussi finalement un roman d’analyse – celui d’une femme qui raconte son destin
avec une lucidité qui n’abolit pas la part du secret ni le mystère de
l’incompréhensible.