Talleyrand

Talleyrand le séducteur : l'homme de tous les gouvernements, de toutes les
compromissions, un grand pragmatique qui voulut par-dessus tout la stabilité
de l'Europe. Un homme qui avait l'incertitude en horreur et privilégia
toujours l'inertie à la précipitation. C'est bien une des ironies de
l'Histoire que son destin se retrouve lié à celui qui se révélait dans
l'action et la conquête, et une de ses tragédies, qu'il n'ait pas réussi à le
dissuader de se lancer dans ses sanglantes équipées. Pourtant, il y avait
entre eux un grand respect mutuel et quand l'Empereur mourut en 1821,
Talleyrand rendit hommage à son « inconcevable génie ». Attirance des
contraires... Talleyrand au pied-bot, jamais levé avant onze heures, préférant
les salons aux champs de bataille, était fasciné par la vitalité de Napoléon
et l'ampleur de sa vision.

David Lawday évoque brillamment la carrière de ce grand aristocrate, prêtre
puis évêque, émigré en Angleterre, exilé en Amérique, homme d'Etat sous
l'Empire, nommé à plus de 70 ans ambassadeur de France à Londres par Louis-
Philippe. C'est un des rares personnages historiques qui nous offre une vision
de la politique européenne durant cette extraordinaire période de transition,
et dont le message reste pertinent à notre époque.

« Un livre bruissant des rumeurs des salons parisiens et des relations
brillantes de ce grand diplomate... Lawday est le biographe idéal
deTalleyrand. » The Economist