Les moissons délaissées

Mars 1860. Dans le petit village des Couteilles, au sud de Guéret, le jeune
François Ribière, pour la première fois, s'apprête à grossir la troupe de ceux
qui partent " limousiner " – entendons par là qui s'en vont, à pied, rejoindre
Paris afin de travailler, comme apprentis puis comme maçons, dans les
gigantesques chantiers que le Second Empire a ouverts. Car le bâtiment
constitue une activité traditionnelle pour les gens de ce rude pays de Creuse
: quand vient la belle saison, la pauvreté les contraint à délaisser femmes et
moissons, qu'ils retrouveront aux approches de l'hiver.

Cet exil, déjà cruel en son principe, est fort dur à vivre – on ne trouve pas
toujours à louer ses bras, le travail sur les échafaudages est dangereux, la
compétition sévère. Et les voyages ne sont pas sûrs... Il lui faudra pourtant
repartir l'année suivante, abandonnant les siens au village, et Marie, la
jeune fille dont il est épris. Mais, peu à peu, il se fortifiera l'âme au
contact des républicains qui s'opposent à l'empereur, et on le verra, alors,
s'engager dans une campagne électorale à hauts risques...

C'est donc l'histoire d'un homme et d'une famille que nous retrace ce roman
chaleureux, chargé d'événements et de péripéties, qui restitue avec une
fidélité exemplaire le monde rural du Second Empire et le Paris de Haussmann
et de Garnier. Plus encore, il rend vie à tout ce pays creusois auquel notre
histoire moderne doit tant et dont le destin difficile se poursuit encore...