La prière

Texte méconnu, Mauss en ayant sans cesse repoussé la publication, La prière
fait suite aux études de Mauss sur le sacrifice et la magie et constitue une
charnière avec son célèbre Essai sur le don (1925). La prière est un rituel,
dans la foulée du sacrifice où le collectif agit par l’intermédiaire du
prêtre, et de la magie, où un individu agit pour le compte d’un autre, mais
elle diffère pourtant fortement. En effet, celui qui prie peut prier seul en
s’adressant directement aux dieux, même si les professionnels accompagnent ou
aident les fidèles. Et elle est un « rite oral », c’est-à-dire un rituel qui
agit par l’intermédiaire de la parole et non du geste, qui tisse le collectif
(en jeu dans le sacrifice) et l’individuel (en jeu dans la magie) dans des
modalités différentes selon les contextes historiques. Ce texte fondateur de
l’anthropologie sociale trouve sa place dans la continuité de l’édition
critique des œuvres complètes de Mauss menées par les Puf depuis plusieurs
années.