Les émeutes raciales de Chicago - Juillet 1919

Publié en 1919, ce livre classique est traduit en français pour la première
fois. Il raconte, au plus près des événements, le moment où l'Amérique des
lendemains de la Grande Guerre est la proie de luttes raciales meurtrières.

Chicago, juillet 1919 : un jeune Noir se noie, terrorisé par des adolescents
blancs qui commençaient à lui jeter des pierres, sur une plage partagée par
une frontière raciale invisible. La police refuse d'intervenir, ouvrant la
voie à plusieurs jours d'émeutes qui, dans la ville, laissent derrière eux 23
morts parmi les Noirs, 15 parmi les Blancs et des dizaines d'immeubles
dévastés. Rapidement, durant ce " Red Summer ", des dizaines de villes
américaines connaissent à leur tour des émeutes raciales. Carl Sandburg prend
le parti d'expliquer. Il décrit l'oppression organisée des Noirs,
l'immigration imposée, la ségrégation ordinaire, les logements de seconde zone
et l'habitude des lynchages.
À l'heure où les émeutes raciales tenaillent toujours les États-Unis, ce petit
livre oublié éclaire l'une des périodes les plus troublées de l'Amérique –
celle qui, malmenée par la question raciale, accompagne la recrudescence du Ku
Klux Klan. Il éclaire aussi une pratique journalistique, celle du reportage,
qui ne cède jamais au voyeurisme de la violence, d'un auteur et poète qui, par
la suite, a obtenu le prix Pulitzer.
L'ouvrage est complété par un cahier documentaire (cartes, photographies,
mémorial des victimes).