Le bagne et la plume

Délinquant multirécidiviste, escroc et déserteur, Jean-Baptiste Delfaut a 28
ans lorsqu'il est déporté au bagne de Nouvelle-Calédonie. Toute sa vie, il
emploiera son talent d'écrivain à raconter le bagne et lui-même, livrant ici
des observations et des réflexions pertinentes sur le système pénitentiaire,
et là, des fictions parfois rocambolesques dans lesquelles il enjolive ses
actes et minimise la gravité de ses fautes.

Dans un premier volume intitulé Au pays du crime, nous avons publié une grande
partie de l'œuvre écrite de Delfaut. Le présent ouvrage est une enquête
précise et minutieuse qui reconstitue le véritable parcours de ce condamné
hors norme. Des documents d'archive jusqu'alors inconnus permettent enfin de
démêler la fiction et la réalité, et de démentir la légende que Delfaut a
patiemment construite au fil de ses jours, parvenant à abuser l'administration
du bagne, et même certains des premiers historiens qui se sont intéressés à
son cas.

S'appuyant sur des comptes rendus, des articles de presse et des témoignages
inédits, Michel Soulard nous fait cheminer à travers l'histoire souvent
sordide du bagne calédonien, dans les pas hasardeux d'un criminel aussi
fascinant qu'incorrigible.