Sciences sociales et pauvreté une vision africaine

À la suite des combats et de l'intolérance inter-ethnique, des centaines de
milliers de Tchadiens furent contraints à l'exode vers le Cameroun. Face à de
tels cortèges funèbres porteurs de misère matérielle, les populations
camerounaises ne restèrent pas indifférentes. Aussi bien en milieu urbain que
dans les zones rurales, elles manifestèrent une solidarité humaine en
accueillant des réfugiés dans leurs concessions. Mais devant la durée du
séjour de plus en plus longue, les familles camerounaises ressentirent le
poids de la charge que constituaient les nouveaux venus. La charge était
d'autant plus lourde que beaucoup de pères de famille étaient polygames,
avaient une progéniture nombreuse et des revenus assez bas. La mise en place
des structures d'accueil (camps des réfugiés) ne résolut que partiellement le
problème. À la fin des hostilités, la plupart de ces réfugiés regagnèrent leur
pays. Mais de nombreux autres, qui avaient réalisé que le retour définitif de
la paix dans leur pays n'était pas imminent, restèrent au Cameroun; ils
migrèrent progressivement vers les grands centres urbains, et se fixèrent
définitivement au Cameroun. L'impératif de survie les amena à pratiquer
diverses activités, sans distinction de niveau de vie ou de statut social
avant la guerre. L'immense majorité des immigrés gérèrent leur survivance en
pratiquant toutes les activités qui pouvaient leur rapporter un peu d'argent.
Dans le secteur informel, dans l'agriculture, la construction, le gardiennage,
les travaux domestiques et même l'enseignement privé, ils constituèrent une
main-d'ouvre abondante, laborieuse et peu coûteuse.