Melmoth

Lorsque John Melmoth se rend au chevet de son oncle malade, il est loin de se
douter que son existence va s’en trouver bouleversée. Avant de mourir, celui-
ci exprime une dernière volonté pour le moins étrange : détruire un portrait
vieux de cent cinquante ans représentant un jeune homme au regard troublant.
Depuis, une foule de choses effrayantes ne cesse de perturber le quotidien de
John. Et si l'homme du portrait était toujours vivant ? Et s'il était
l’incarnation du Mal ? Roman labyrinthique, classique impérissable paru en
1820, Melmoth fascina Lautréamont, Antonin Artaud, André Breton mais aussi
Balzac – qui en écrivit une suite en 1835 sous le titre Melmoth réconcilié –,
et Baudelaire, qui rêvait de le traduire. « Vérifiez la solidité de votre
raison, lisez Melmoth, chef-d’œuvre fondateur de la littérature fantastique !
» Bertrand Leclair. Les Inrockuptibles Né en 1780 à Dublin dans une famille
protestante, Charles Robert Maturin, grand-oncle d’Oscar Wilde, est ordonné
pasteur en 1803, puis est nommé vicaire. Assailli par des difficultés
financières, il se lance dans la littérature. La publication de Melmoth,
l'homme errant, œuvre considérée comme l’apogée du roman gothique, fit accéder
son auteur à la gloire et à la postérité. Il est mort en 1824.