Tablettes de la vie et de la mort

Les trois-cents quatrains des Tablettes de la vie et de la mort de Pierre Matthieu (1563-1621) sont édités entre 1606 et 1622. Ils présentent un réel intérêt historique, religieux et esthétique. Bon témoignage sur les fluctuations caractérisant la pensée et les attitudes devant la mort à la fin du XVIe siècle et au début du XVIIe, ils reflètent par ailleurs une sorte de christianisme « oecuménique » avant l'heure, tant leur auteur, ancien ligueur rallié à Henri IV, a soin de souligner les points communs entre le catholicisme et la Réforme. Mais l'oeuvre vaut surtout par l'art avec lequel Matthieu a su maîtriser et surtout renouveler la technique du quatrain, genre qui est alors nouveau pour lui et dans lequel sa réussite est incontestable.