Les Pôles

Exploratrices ou scientifiques, les expéditions lancées à la découverte des
pôles ont été des aventures extraordinaires. Depuis cinq cents ans, la France
y joue un rôle de premier plan. Pour la première fois, voici retracées les
incroyables épopées de ces explorateurs et marins d’exception. Qui se souvient
de Balthazar de Moucheron ? Il est pourtant, en 1609, l’un des premiers à
imaginer l’ouverture d’une route maritime au Nord vers la Chine. Savez-vous
que Bougainville, après sa première circumnavigation, préparait une
exploration vers le pôle Nord jusqu’à l’arrivée en 1772 d’un certain Kerguelen
qui lui vola la vedette à la cour de Versailles ? Qui se souvient qu’un
Français, Joseph-René Bellot, héros pour les Anglais, partit au péril de sa
vie à la recherche de Sir John Franklin dans le passage du Nord-Ouest, en 1853
? Que l’officier de marine et naturaliste Dumont d’Urville découvrit la Terre-
Adélie où une station scientifique porte désormais son nom ? Mais c’est avec
le commandant Charcot, homme de cœur habité par sa mission au Groenland et
surnommé Polar gentleman, puis avec la fondation des Expéditions polaires
françaises de Paul-Émile Victor, que la connaissance des pôles fait un bond en
avant dans la première moitié du XXe siècle. Aujourd’hui, les stations
scientifiques et les missions françaises tentent plus que jamais de contribuer
à relever un nouveau défi majeur : le climat.