Germinal (Tome 2) • Illustrations de P.-E. Colin

Treizième roman de la série des Rougon-Macquart, Germinal paraît d’abord en
feuilleton dans Gil Blas, puis en livre en 1885.

Fils de Gervaise Macquart le jeune Étienne Lantier s’est fait renvoyer de son
travail. Chômeur, il part dans le Nord de la France et se fait embaucher aux
mines de Montsou. Il trouve à se loger dans une famille de mineurs, les Maheu,
et tombe amoureux de l’une des filles, la jeune Catherine. Celle-ci est la
maîtresse d’un ouvrier brutal, Chaval. Lorsque la Compagnie des Mines, en
raison de la crise économique, décrète une baisse de salaire, Lantier pousse
les mineurs à la grève. Lorsque la grève éclate, la Compagnie des Mines refuse
toute négociation. Affamés par des semaines de lutte, les mineurs durcissent
leur mouvement. Les soldats rétablissent l’ordre, mais la grève continue. Lors
d’un mouvement de rébellion, de nombreux mineurs défient les soldats, qui se
mettent à tirer sur les manifestants. Les mineurs se résignent à reprendre le
travail. C’est alors que Souvarine, un ouvrier anarchiste, sabote la mine. De
nombreux mineurs meurent dans l’effondrement des galeries. Étienne, Catherine
et Chaval sont bloqués dans la mine. Étienne, provoqué par Chaval, le tue ; il
devient enfin l’amant de Catherine, qui meurt avant l’arrivée des secours.
Étienne repart à Paris où il veut consacrer ses efforts à l’organisation
syndicale et politique des ouvriers pour améliorer leur condition.

Emile Zola (1840-1902) écrivain et journaliste, né à Paris. Considéré comme le
chef de file du naturalisme, c’est l’un des romanciers français les plus
populaires, les plus publiés. Ses romans ont connu de très nombreuses
adaptations au cinéma et à la télévision.

La présente édition reprend les quelque 80 magnifiques bois en camaieu de
Paul-Emile Colin, parus dans l’édition de 1912, Pour les Cent Bibliophiles.