Mon tour de France des bois et forêts

En France la forêt est un mythe national et ancestral. Jules César redoutait
déjà «  la Gaule hirsute  », recouverte de forêts, peuplées certes de belles
sylves et nymphes méliennes, mais aussi de barbares redoutables.

Conteur hors pair, Alain Baraton nous invite à nous promener en sa compagnie
dans quelques-unes de plus belles forêts de France. Le jardinier en chef de
Versailles a noué une passion particulière pour les arbres. Il a été l’un des
premiers en France à alerter sur les dangers qui les menacent, comme lors de
la Tempête de 1999 qui signa la mort du tulipier de Marie-Antoinette, suivie
de celle de son chêne, terrassé par la canicule de 2003. Qui a oublié l’image
de ce géant déraciné, gisant dans la cour du Grand Trianon devant une foule
venue le saluer une dernière fois  ?

Illustres ou obscurs, les arbres sont des témoins de notre histoire. Les
forêts nous racontent notre mémoire collective, celle de Compiègne, dans
laquelle fut signé l’armistice de 1918, abrite le chêne du roi Saint Louis.
Elles nous parlent de nos peurs et de nos rêveries, grandes et petites, comme
la mythique forêt de Brocéliande, ou encore la terrible forêt de Mercoire qui
abrita la bête du Gévaudan. Elles réveillent nos souvenirs d’enfance, quand la
forêt des contes, hostile, initiatrice, est aussi bienveillante, peuplée de
féérie.

Dans ce livre fourmillant d’anecdotes et de gai savoir, Alain Baraton nous
parle aussi d’écologie heureuse et nous donne une bonne nouvelle  : en France
la forêt avance, elle a doublé sa superficie depuis 1850.